└ アイデアの発掘
2026年09月20日
特許制度の必要性と時代の流れ～屋根裏部屋の発明者vs企業の発明部隊【リライト版】
受講者は、特許の初心者から専門家までさまざまです。
特許の審査ネタは複雑すぎる気もします。
そこで、ネタ探しの意味でもいろいろな本を読んでいます。
私が特許の世界に入るときに読んだ特許の入門書です。
それらの本の内容をアレンジしつつお話ししたいと思います。
特許の保護対象は「屋根裏部屋の発明者」が主だった。
むしろ「屋根裏部屋の発明者」の保護のために特許制度ができた。
「屋根裏部屋の発明者」はほとんど特許を取ることができなくなった。
特許は「企業の発明部隊」によって占められるようになった。
例えばバイオテクノロジーやロケットの発明は個人では困難でしょう。
バイオテクノロジーやロケットの発明が特許になるのと変わりません。
技術の高度性と、発明の高度性（進歩性）は、方向が異なるものです。
単に住み分けの問題とも言えます。
ネットもまだ現代のように普及していませんでした。
一個人（屋根裏部屋の発明者）でも、さまざまな発明ができます。
そして発明品の生産ができ、販売ができるようになりました。
以前より大量消費の傾向（大手企業に有利）が薄れました。
このことも屋根裏部屋の発明者にとって追い風と言えます。
必ずしも企業の発明部隊でなくても、発明のきっかけを作れます。
例えば営業部や管理部や人事部の一個人でも発明を創作できるのです。
しかし、それには、特許の使い方に関するさまざまな事情もあります。
ただ近年は、個人にとって有利な状況であることは間違いありません。
ここで個人には、小規模事業者も含まれます。
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音は出ませんのでぜひご覧ください
＜機械翻訳＞
The Necessity of the Patent System and the Changing Times: "Attic Inventors" vs. Corporate R&D Teams [Revised Edition]
I am sometimes commissioned by companies to conduct patent seminars.
The attendees range from patent novices to experts.
Topics regarding patent examination can be overly complex.
So, I read various books to find engaging material.
I have a few books that were published about 30 years ago.
These are introductory books on patents that I read when I first entered the field.
In this article, I will discuss "the necessity of the patent system and the changing times."
I would like to share these concepts by adapting the content from those books.
■ "Attic Inventors" vs. Corporate R&D Teams
✓ In the early days of the patent system
The primary subjects of patent protection were "attic inventors."
In fact, the patent system was created specifically to protect these "attic inventors."
✓ However, in recent years (note: "recent" relative to 30 years ago),
it became nearly impossible for "attic inventors" to obtain patents.
Patents came to be dominated by "corporate R&D teams."
■ No Hierarchy of Value in Inventions
It is true that it is difficult for an individual to invent highly advanced technology in an attic.
For instance, inventing something in biotechnology or rocket science would be challenging for an individual.
However, inventions of everyday items (things that *can* be made in an attic) also qualify for patents.
They are no different from biotechnology or rocket inventions in that regard.
And there is no need to rank one type of invention as superior to another.
The sophistication of the technology itself and the sophistication of the invention (its "inventive step") are different matters entirely.
It is simply a case of the right people obtaining the patents they need.
You could say it is merely a matter of distinct roles and areas of activity.
■ The Internet Age: An Advantage for Individuals and Small Businesses
Thirty years ago takes us back to the "bubble economy" era.
The internet had not yet become as widespread as it is today.
Now, thirty years later, we live in an internet-driven society. Even an individual—an "attic inventor"—can create a wide variety of inventions.
It has also become possible to manufacture and sell these inventions.
In recent years, consumer tastes and preferences have become broader but shallower.
The trend toward mass consumption—which favored large corporations—has waned compared to the past.
This shift works to the advantage of the "attic inventor."
Furthermore, many inventions are born directly from practical experience, such as through the discovery of specific problems.
You do not necessarily need to be part of a corporate R&D team to spark an invention.
An individual in sales, administration, or human resources can just as easily create an invention.
■ The Spotlight Returns to the Individual Inventor!
Looking at the big picture, one could say the role of the primary inventor has shifted:
✓ From individuals → to large corporations → and now back to individuals.
It is true that large corporations account for the overwhelming majority of patent applications.
However, there are various underlying reasons for how patents are utilized.
It might be an exaggeration to claim that individual inventors are the absolute stars of the patent world.
Yet, there is no doubt that the current climate is favorable for individuals.
In this context, "individuals" includes small business owners.
The Japan Patent Office also offers reduced patent fees for individuals and small businesses.
Why not try your hand at becoming an "attic inventor" yourself?
