使い方を工夫

2016年08月12日

「物は同じで使い方を工夫した」アイデアで特許が取れますか?

(Q)すでに世の中に存在する物ですが、その物の新しい使い方を思いつきました。
この新しい使い方のアイデアで、特許が取れますか?

(A)その物がすでに知られたものである以上、特許を取るのは難しいか、特許を取ってもあまり意味がないと思います。

以下では、その理由について説明するとともに、このようなアイデアで特許を取るための考え方について説明します。

(1)新しい使い方のアイデアで、特許を取るのが難しい理由

特許の対象になる「発明」には、大きく分けて「物」と「方法」があります。

「物」の発明として特許が取れるでしょうか?

答えはNoです。
物としては、すでに知られたものと同じ物ですので、新規性がないからです。

(2)新しい使い方のアイデアで、特許を取っても意味がない理由

では、「方法」の発明としては、どうでしょうか。

方法の発明は、よほどの内容でない限り、その方法で特許を取ったところで、ビジネスには使えません。

例えば、個人レベルの実施には、特許権の効力は及びません。
個人レベルで実施できてしまう方法でしたら、仮に特許になっていたとしても、その権利は有名無実化しがちです。

つまり、費用や時間をかけて、せっかく特許を取っても、その特許で利益を回収することは難しいのです。
特許を取っても意味がないというのは、このような理由です。

もちろん、すべての方法の発明が意味がないということはありません。

一つの目安は、「他者がお金を払ってでも、あなたの方法の発明を実施したいと考えるかどうか?」です。

あなたの方法の発明が、個人レベルで実施できてしまうものでなく、他者がお金を払ってでもあなたの発明を実施したいと考えるものでしたら、特許の取得を目指してもいいと思います。

(3)新しい使い方のアイデアで、特許を取るための考え方

(2)では、方法のアイデアでは、特許を取っても意味がないことについて述べました。

では、どうしたらいいでしょうか。

やはり、「物」の発明として、特許を取ることが効果的です。

ただし上述(1)したように、物として従来のものと同じなら、特許は取れません。

あなたのその新しい使い方に起因して、その物に「構成上の工夫」を加えることはできないものでしょうか?

物としてこれまでのものと違うものになれば、物の発明として、特許を目指せます。
そして、物として特許が取れれば、その特許で、ビジネスを行ったり、利益を得ることができる可能性が高まります。


いかがでしたでしょうか。

具体例が無いのでわかりにくかったかも知れません。
効果的な特許を目指すためには、「方法よりも物のアイデア」と考えておけば、間違いはありません。

ご参考まで。

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